Это нужно знать: обзорная информация о раке и онкологии
Проблема злокачественных опухолей с каждым годом становится все актуальнее. На сегодняшний день по числу смертей злокачественные новообразования, наряду с болезнями сердечно-сосудистой системы, занимают лидирующую позицию. Это касается не только развивающихся стран, но и государств с высоким уровнем медицинской помощи и хорошо развитой системой здравоохранения.
Ученые всего мира бьются над вопросами ранней диагностики и эффективного лечения рака, однако, несмотря на успехи, это коварное заболевание продолжает забирать миллионы людских жизней ежегодно. Сегодня доступно огромное количество информации о конкретных видах злокачественных опухолей, но разобраться в этом потоке сведений довольно сложно, не имея специальных медицинских знаний. Мы поможем понять, что же есть рак и другие формы новообразований, как с ними бороться, какие существуют современные способы диагностики, а также попытаемся разобраться в причинах, их вызывающих.
Что такое рак?
Злокачественная опухоль – это патологический процесс, характеризующийся безудержным, неконтролируемым размножением и ростом клеток с нарушением их структуры и функциональных особенностей.
Важно отметить, что термин «рак» часто употребляется для обозначения всех злокачественных новообразований, что в корне неверно. Так, рак (карцинома) – это злокачественная опухоль из эпителиальных клеток (кожа, слизистая оболочка желудка и кишечника, железистая ткань молочной или предстательной железы и т. д.).
В то же время опухоли из соединительнотканных элементов и других тканей, происходящих из мезодермы (среднего зародышевого листка), принято называть саркомами, опухоли кроветворной ткани называют лейкозами, нервной – нейробластомами и т. д.
То есть все раки – это злокачественные опухоли, но не все злокачественные опухоли – рак, поэтому словосочетания «рак крови», «рак костей» или «рак мозга» некорректны с точки зрения медицинской науки и не должны употребляться.
Злокачественные опухоли могут образоваться в любой ткани и любой части организма, многообразие их поражает и одновременно пугает. Для систематизации известных видов таких опухолей существует множество классификаций с позиций их клинического течения, особенностей метастазирования, характера роста и морфологических (структурных) особенностей. В одном и том же органе возможно развитие как рака, то есть опухоли эпителиального происхождения, так и, например, саркомы. В частности, в матке может образоваться и рак эндометрия (слизистой, внутреннего слоя), и лейомиосаркома – злокачественная опухоль из гладкомышечной ткани, составляющей средний, мышечный, слой тела матки.
Причины возникновения опухолей
Существует множество теорий происхождения опухолей, однако неоспоримым является факт воздействия канцерогенов и наследственная предрасположенность.
Канцерогенами считаются вещества, которые вызывают развитие опухолей и этот факт доказан объективными методами. Их можно встретить повсюду, а с развитием тяжелой и химической промышленности, различных технологий в процессе производства продуктов питания, средств бытовой химии и техники список таких веществ постоянно пополняется. Мы не только ими дышим, сталкиваемся в быту, но даже можем употреблять в пищу с продуктами, содержащими различные добавки.
Мощным канцерогенным эффектом обладает сигаретный дым, попадающий в легкие при курении и вызывающий развитие опухолей не только дыхательной системы, а еще и желудка, пищевода, полости рта и даже шейки матки у женщин.
Наследственный фактор играет очень важную роль в возможности развития новообразований. Благодаря исследованиям, установлен целый ряд генов и их мутаций, достоверно связанных с риском той или иной опухоли. Описано множество семейных случаев рака молочной железы, яичников, желудка и т. д.
В некоторых случаях причиной опухоли может стать вирусная инфекция – вирус гепатита С, ВИЧ, вирус папилломы человека и др. Избыточное воздействие солнечных лучей, злоупотребление солярием способны привести к развитию меланомы – одной из самых злокачественных опухолей человека.
При наличии «дефектных» генов либо в результате воздействия канцерогенов, которые также чаще всего оказывают мутагенный эффект, происходит образование клона клеток, наделенных способностью делиться непрерывно и бесконтрольно. Учеными установлено наличие так называемого лимита Хейфлика, то есть максимального числа делений, на которое способна данная клетка. Это связано с особым строением ДНК и наличием фермента, прекращающего на определенном этапе деление с правильным распределением генетического материала, что является противоопухолевым механизмом.
В условиях патологии клетки способны делиться неограниченно и образуют опухоль, способную довольно быстро расти и повреждать окружающие ткани за счет выделения различных биологически активных веществ и агрессивных метаболитов. Кроме того, в опухоли теряется очень важная тесная связь между клетками, благодаря чему они легко отрываются друг от друга, и, попадая в кровеносный или лимфатический сосуд, разносятся по всему организму, становясь источником метастазов.
Важным фактором оценки поведения опухоли, а также прогностическим критерием является степень ее дифференцировки, под которой понимают уровень развития, зрелость опухолевых клеток. Если они способны созревать практически до уровня нормальных, то можно говорить о высокодифференцированной опухоли. В этом случае прогноз относительно благоприятный, а лечение будет более эффективным. В случае же, когда опухолевые клетки остаются на уровне стволовых или созревают только частично, утрачивая свои основные функции, а иногда приобретая новые, говорят об умеренной или низкой степени дифференцировки. Такие новообразования растут быстро, плохо поддаются лечению и отличаются неблагоприятным прогнозом.
Благодаря многочисленным исследованиям установлено, что злокачественная опухоль способна расти долгие годы и даже десятилетия после смерти больного, если создать ей необходимые условия (клеточная среда), а масса ее может достигать за годы роста нескольких тонн. Это становится возможным потому, что опухолевая клетка теряет защитный механизм против неограниченного размножения. В организме человека миллионы нежизнеспособных или «отживших свой век» клеток подвергаются так называемому апоптозу – запрограммированной гибели, который предупреждает дальнейшее размножение клеток, накопивших за десятки предыдущих делений различные генетические дефекты и мутации.
Помимо этого, большое значение имеет и противоопухолевый иммунитет, ведь злокачественная трансформация происходит в любом организме неоднократно в течение жизни, а пораженные клетки своевременно удаляются. Когда эти защитные механизмы не срабатывают, происходит развитие онкологического заболевания.
Признаки и свойства злокачественных опухолей
Что же отличает злокачественные опухоли от других патологических процессов? Это такие характерные признаки как:
- Безудержное размножение клеток, которые способны делиться неограниченное количество раз;
- Способность врастать в окружающие ткани, повреждая их, разрушая все на своем пути – нервы, кровеносные сосуды и т. д.;
- Способность метастазировать, то есть проникать с током крови или лимфы в другие органы и ткани;
- Выраженное общее негативное влияние на организм, заключающееся в развитии симптомов интоксикации, потере веса, нервно-психических расстройствах и т. д.;
- Характерные структурные изменения опухолевых клеток, отличающие их от нормальных, а также нарушение тканевой организации – клеточная и тканевая атипия;
- Возможность появления новых свойств у опухолевых клеток, например, способность образовывать слизь, биологически активные вещества и т. д.
Метастазирование является важнейшей характеристикой любой злокачественной опухоли и характеризует не только тяжесть течения заболевания, но и прогноз в целом. Опухолевая клетка или их группы, оседая в микроциркуляторном русле органов или лимфоузлах, дают начало росту нового опухолевого конгломерата, который часто оказывается более низкодифференцированным, то есть, по сути, более злокачественным, чем первичная опухоль. На этом этапе состояние больного значительно ухудшается, нарастают признаки интоксикации, появляются симптомы поражения других органов. Наиболее часто повреждению подвергаются такие органы как печень, головной мозг, кости, легкие, то есть органы с хорошо развитой капиллярной сетью, где и «застревают» опухолевые эмболы, которые подчас можно обнаружить весьма далеко от первичного новообразования.
Помимо лимфогенного и гематогенного путей метастазирования, существует так называемый имплантационный путь, когда диссеминация (распространение) опухолевой массы происходит по серозным оболочкам (брюшине, плевре, перикарду). В таких случаях находят разрастания опухолевой ткани в полостях тела (канцероматоз). Часто этот процесс сопровождается скоплением жидкости и признаками вторичного воспаления.
Помимо общих явлений, злокачественные опухоли оказывают выраженный местный эффект в виде разрушения тканей, сосудов, нервов, а также сопровождаются различными вторичными изменениями, в частности, воспалением, кровотечением, распадом (некрозом), что ведет к усилению общей интоксикации, а также опасно такими осложнениями как кровотечение, сепсис и др.
По данным статистики, лидирующие позиции по числу заболевших занимает рак легких, чаще регистрируемый у мужчин, причиной чему почти в половине случаев является курение. У женщин около трети всех случаев опухолей приходится на рак молочной железы. Растет число новообразований предстательной железы, тела и шейки матки. Учитывая неблагоприятные наследственные факторы, а также характер питания и образ жизни современного человека, все чаще стал встречаться рак желудка, а также толстой кишки, пищевода.
Помимо увеличения числа заболевших, отмечается и значительное «омоложение» злокачественных опухолей. Если раньше больные находились преимущественно в пожилом возрасте, то сегодня многие виды новообразований чаще наблюдаются у лиц молодого возраста (рак шейки матки, меланома).
Опухоли центральной нервной системы и оболочек мозга, а также исходящие из периферических нервов встречаются большей частью у детей.
Особую опасность ввиду высокой смертности и быстро прогрессирующего течения представляют так называемые мягкотканные новообразования (саркомы).
Своевременная диагностика – залог успешного лечения
В арсенале современной медицины есть множество достаточно информативных методов диагностики. Выбор спектра диагностических процедур целиком и полностью определяется предполагаемой локализацией новообразований.
При обследовании больного могут проводить:
- Общий и биохимический анализы крови (при большинстве опухолей происходит изменение тех или иных показателей в зависимости от локализации заболевания, при поражении кроветворной ткани изменяется содержание и качество форменных элементов и т. д.); общий анализ мочи;
- Фиброгастродуоденоскопия, ректороманоскопия при подозрении на опухоли желудочно-кишечного тракта;
- Выскабливание полости матки и цервикального канала, цитологическое исследование мазков в гинекологии;
- Рентгенография, КТ при подозрении на злокачественное новообразование легких, плевры, средостения;
- УЗИ органов брюшной полости;
- Маммография для диагностики опухолей молочной железы;
- Определение онкомаркеров в крови (при опухолях предстательной железы и др.);
- Цитологическое исследование;
- Биопсия с последующим гистологическим исследованием;
- КТ, МРТ при опухолях самой разной локализации и др.
Помимо множества инструментальных методов диагностики возможно цитогенетическое и молекулярно-генетическое исследование, направленное на обнаружение генетических аномалий или мутаций. Эти методы сложны и дорогостоящи, поэтому доступны лишь в крупных и хорошо оснащенных клиниках. Особенно актуально проведение таких исследований в случае неблагоприятного семейного анамнеза в целях профилактики и ранней диагностики опухолей.
Для определения строения, характера роста, источника развития, а также степени дифференцировки опухоли первостепенное значение отводится гистологическому исследованию тканей. Так, материал для этого может быть взят посредством биопсии (прижизненное взятие фрагмента ткани для анализа), либо исследованию подвергаются уже удаленные при операции опухоль, лимфоузлы или целые органы.
В случаях, когда сложно определить, из какой ткани растет опухоль, а также для установления ее злокачественного потенциала и прогноза, проводится иммуногистохимическое исследование, призванное обнаруживать специфические белки, характерные для конкретного вида новообразования. Этот метод очень актуален для опухолей из мышечной, соединительной, нервной ткани и др., когда при обычном гистологическом исследовании не удается установить природу опухоли или источник метастаза.
Поскольку гистологическое и иммуногистохимическое исследование – удел врачей-патологоанатомов, то именно они и ставят окончательный и наиболее точный диагноз всем пациентам, обращающимся за помощью не только к онкологам, но и врачам других специальностей.
Принципы лечения опухолей
Лечение опухолей сводится к хирургическому их удалению, химио- и лучевой терапии. Выбор конкретной тактики, способов и доз препаратов или облучения определяется локализацией, видом опухоли, ее чувствительностью к конкретным методам воздействия. В запущенных случаях, когда операция уже невозможна, проводят так называемое паллиативное лечение, чтобы облегчить страдания больного и улучшить качество жизни в той мере, насколько это возможно.
Важным моментом является не только ранняя диагностика и своевременная терапия, но и активная профилактика злокачественных опухолей. Для этого важно регулярно проходить минимум обследований, таких как анализы крови, флюорография, осмотр гинеколога с взятием цитологических мазков, маммография для женщин старше 45 лет, определение онкомаркера рака предстательной железы и посещение уролога мужчинами. Принципы здорового образа жизни, правильное питание, отказ от вредных привычек, в частности, от курения также немало способствуют снижению риска развития опухолей.
Ученые всего мира пытаются придумать «вакцину от рака» и это приносит свои плоды. Так, существует препарат против папилломавирусной инфекции, который очень хорошо себя зарекомендовал в борьбе с раком шейки матки, часто обусловленным наличием вируса. Такую вакцину могут ввести в любой женской консультации по просьбе пациентки.
Нужно помнить, что, как и любое другое заболевание, опухоль проще предупредить, чем лечить, поэтому при появлении каких-либо жалоб нужно обращаться к врачу, а не заниматься самолечением. Наше здоровье – в наших руках!
